FITD — El Fondo Público de Innovación de Macedonia del Norte que Convierte Subvenciones en Startups Respaldadas por Capital de Riesgo

Creado en 2013 como agencia gubernamental, el Fondo para la Innovación y el Desarrollo Tecnológico de Macedonia del Norte (FITD, conocido localmente como FITR) ofrece un menú escalonado de instrumentos: subvenciones para startups y spin-offs que cubren hasta el 85% de los costes (con un tope cercano a 30.000 euros) para I+D en fase temprana, y subvenciones mayores de extensión tecnológica que cubren hasta el 50% de los costes (con un tope cercano a 500.000 euros) para ayudar a pymes ya establecidas a adoptar nueva tecnología, con aproximadamente el 40% del valor total de los proyectos cofinanciado por las propias empresas beneficiarias. Entre 2014 y 2021, el Banco Mundial respaldó el ecosistema a través de su proyecto de Desarrollo de Competencias y Apoyo a la Innovación, dotado con 17,7 millones de euros, financiando cuatro instrumentos de apoyo a startups y pymes gestionados por el FITD.
A principios de la década de 2020, el FITD había respaldado entre 550 y más de 800 empresas y proyectos (las cifras varían según el año y el criterio de recuento de cada fuente), por un valor combinado superior a 100 millones de euros, alrededor del 70% de ellas startups; el fondo ayudó a habilitar tres aceleradoras (Seavus, X factor y UKIM) y respaldó el lanzamiento, en 2021, del primer Consejo Nacional de Startups de Macedonia del Norte, junto con un programa Nacional de Innovación Empresarial y una Estrategia Nacional de IA. Un ejemplo concreto documentado por el Banco Mundial, la startup de visión por computador Pixyle.ai, recibió unos 80.000 euros en subvenciones del FITD en 2018-2019, creció de 8 a 30 empleados mayoritariamente locales con formación STEM, triplicó sus ingresos en tres años, y posteriormente captó 1 millón de euros de South Central Ventures — una de cinco startups macedonias respaldadas por ese fondo a esa escala, junto a otros 2 millones de euros captados por otra empresa vinculada al FITD, Native Teams, del fondo búlgaro 11 Ventures.
No se encontró en las fuentes consultadas ninguna evaluación de impacto contrafactual independiente sobre la creación agregada de empleo: las cifras proceden de informes del Banco Mundial y de un estudio de caso del Swiss Entrepreneurship Program, y los resultados de empleo e ingresos a nivel de todas las empresas, más allá de ejemplos concretos como Pixyle.ai, no se desglosan por separado.