FITD — El Fondo Público de Innovación de Macedonia del Norte que Convierte Subvenciones en Startups Respaldadas por Capital de Riesgo

Creado en 2013 como agencia gubernamental, el Fondo para la Innovación y el Desarrollo Tecnológico de Macedonia del Norte (FITD, conocido localmente como FITR) ofrece un abanico escalonado de instrumentos: subvenciones para startups y spin-offs que cubren hasta el 85% de los costes (con un tope de unos 30.000 euros) para I+D en fase inicial, y subvenciones mayores de extensión tecnológica que cubren hasta el 50% de los costes (con un tope de unos 500.000 euros) para ayudar a PYME establecidas a adoptar nuevas tecnologías, con alrededor del 40% del valor total del proyecto coinvertido por las empresas beneficiarias.

El fondo busca transformar subvenciones en fase inicial en empresas tecnológicas invertibles y en fase de crecimiento, construyendo el ecosistema de innovación de startups y PYME de Macedonia del Norte.

Entre 2014 y 2021, el Banco Mundial respaldó el ecosistema a través de su proyecto de 17,7 millones de euros de Desarrollo de Competencias y Apoyo a la Innovación, financiando cuatro instrumentos de apoyo a startups y PYME entregados a través del FITD. El fondo ayudó a poner en marcha tres aceleradoras (Seavus, X factor y UKIM), y respaldó el lanzamiento del primer Consejo Nacional de Startups de Macedonia del Norte en 2021, junto con un programa Nacional de Innovación Corporativa y una Estrategia Nacional de IA.

A principios de la década de 2020, el FITD había apoyado a más de 550 a 800+ empresas y proyectos (las cifras varían según el año y la base de conteo entre fuentes), por un valor combinado de más de 100 millones de euros, aproximadamente el 70% de ellos startups. Un ejemplo nombrado seguido por el Banco Mundial, la startup de visión por computador Pixyle.ai, recibió unos 80.000 euros en subvenciones de arranque del FITD en 2018-2019, creció de 8 a 30 empleados, en su mayoría STEM locales, triplicó sus ingresos en tres años, y posteriormente recaudó 1 millón de euros de South Central Ventures, una de cinco startups de Macedonia del Norte que el fondo ha respaldado a esa escala, junto con otros 2 millones de euros recaudados por otra empresa vinculada al FITD, Native Teams, de la búlgara 11 Ventures.

No se encontró ninguna evaluación contrafactual independiente de la creación de empleo agregada en las fuentes consultadas: las cifras provienen de informes del Banco Mundial y de un estudio de caso del Swiss Entrepreneurship Program, y los resultados de empleo e ingresos a nivel de empresa, más allá de ejemplos nombrados como Pixyle.ai, no se desglosan por separado.