LEGI — la Iniciativa inglesa de Crecimiento Empresarial Local: empleo desplazado, no creado

La Local Enterprise Growth Initiative (LEGI) asignó 418 millones de libras a 30 áreas desfavorecidas de autoridades locales inglesas entre 2006 y 2011, con cerca del 60 % para asesoramiento, subvenciones y préstamos a empresas, centrada en el comercio y los servicios locales y en emprendedores poco atendidos, como empresas lideradas por mujeres y minorías étnicas.
Einiö y Overman (CEP/SERC, 2016) evaluaron la LEGI con un diseño de regresión discontinua, aprovechando el umbral arbitrario del ranking de privación que determinaba la elegibilidad (el What Works Centre for Local Economic Growth otorga al diseño el nivel 4 de la escala de Maryland). El empleo aumentó en las áreas tratadas cercanas al límite, pero a costa de pérdidas significativas de empleo en localidades no tratadas justo al otro lado; estos efectos desaparecieron lejos del límite y no persistieron tras el fin del programa.
La revisión de What Works Growth también indica que no hubo efecto significativo en la creación de nuevas empresas ni efecto medible en el desempleo local, lo que sugiere que los nuevos empleos fueron ocupados por no residentes. Atribuye el resultado débil en parte al diseño de apoyo no selectivo. Lección para las ciudades: las ayudas empresariales dirigidas territorialmente pueden desplazar en lugar de crear actividad; hay que evaluar neto del desplazamiento y diseñar un apoyo selectivo y sostenido.