La reforma de la herencia igualitaria en Nepal — De la sentencia Dhungana (1995) al Código Civil de 2017

En 1993, la abogada y activista por los derechos de las mujeres Meera Kumari Dhungana, respaldada por el Forum for Women, Law and Development (FWLD), presentó una petición judicial argumentando que las normas de herencia del Muluki Ain —que permitían a las hijas reclamar una parte del patrimonio de los padres solo si estaban solteras y tenían más de 35 años, y las obligaban a devolverla al casarse— violaban la garantía de igualdad de la Constitución de Nepal de 1990.

En su fallo de 1995, la Corte Suprema coincidió en que la disposición era discriminatoria y ordenó al Parlamento reformarla. La 11.ª Enmienda al Muluki Ain resultante (2002) permitió que las hijas heredaran independientemente de su edad, pero mantuvo una condición parcial: los bienes debían devolverse si la hija se casaba. La paridad plena e incondicional entre hijos e hijas —y entre esposas, viudas y mujeres divorciadas— solo se alcanzó con el Código Civil Nacional de Nepal de 2017.

Años después de la entrada en vigor de la plena igualdad jurídica, una evaluación de la OIM constató que solo el 19,7% de las mujeres nepalíes son propietarias de tierras a su propio nombre, y solo el 11% controla de forma independiente las tierras que nominalmente poseen.

La reforma es un caso ejemplar de la ley adelantándose a la práctica: evidencia de que los derechos formales de herencia todavía no han cerrado la brecha en la propiedad real, particularmente en comunidades rurales e influenciadas por el derecho consuetudinario.