Nthabi — Agente Conversacional de IA para la Educación en Salud de Mujeres Jóvenes (Lesoto)

Nthabi es una educadora de salud virtual culturalmente adaptada, que habla sesotho —un personaje de enfermera-partera mosotho—, disponible por smartphone o tableta para mujeres jóvenes del Lesoto rural. Adapta "Gabby", un sistema de agente conversacional desarrollado en EE. UU., mediante una colaboración entre la Sefako Makgatho University of Health Sciences, la Northeastern University, la Boston University/Boston Medical Center, la University of Massachusetts Chan Medical School y la University of Oklahoma Health Sciences Center, financiada por el NIH Fogarty International Center de EE. UU. (subvención R21TW011361).
Un ensayo clínico inscribió a 172 mujeres de 18 a 28 años (media 22,5) en los distritos rurales de Leribe y Berea; 160 usaron Nthabi y 157 iniciaron interacciones con el agente durante hasta seis semanas, abordando planificación familiar, ácido fólico y alimentación saludable. Las participantes eran mayoritariamente solteras (91%) y cerca de dos tercios eran estudiantes.
Las pruebas de conocimiento antes/después mostraron un aumento estadísticamente significativo en el conocimiento sobre planificación familiar (de 76,6% a 89,9% de respuestas correctas, p=0,0233) y un aumento significativo aún mayor en el conocimiento sobre ácido fólico (de 45,3% a 71,6%, p<0,0001). El conocimiento sobre alimentación saludable aumentó solo marginalmente y sin significación estadística (69,5% a 72,6%, p=0,421); los investigadores lo reportan con honestidad en lugar de omitirlo. Un estudio complementario publicado halló que la adaptación cultural —apariencia del personaje, idioma y expresiones en sesotho, y contenido clínico— fue considerada apropiada y aceptable por las participantes. El ensayo sigue siendo una evaluación en fase de investigación; todavía no hay evidencia publicada de despliegue rutinario más allá de la población del estudio.