ODTÜ Teknokent (METU Technopark): la primera zona tecnológica universidad-mercado de Turquía

ODTÜ Teknokent (METU Technopark) tiene sus orígenes entre 1987 y 1990, cuando la Middle East Technical University (METU/ODTÜ), con el apoyo de un estudio de viabilidad del Banco Mundial y de la agencia turca de apoyo a las pymes KOSGEB, creó un centro de incubación (ODTÜ TEKMER) inspirado en los parques científicos de Estados Unidos y el Reino Unido. El primer edificio del parque abrió en 2000 y, en 2001, la Ley turca n.º 4691 de Zonas de Desarrollo Tecnológico dotó al modelo de un marco jurídico nacional: ODTÜ Teknokent se convirtió en la primera zona oficialmente designada del país en virtud de dicha ley.

A finales de la década de 2010, el parque ya contaba con más de 450 empresas residentes (alrededor del 70 % fundadas en el propio parque), que empleaban a más de 10 000 personas, el 90 % de ellas licenciadas universitarias, según la Asociación Internacional de Parques Científicos (IASP). La propia revista del campus de la METU informó de que, a finales de 2017, las empresas residentes habían generado unos 13 000 millones de liras turcas en ventas tecnológicas en el mercado interno y 1300 millones de dólares en exportaciones tecnológicas acumuladas, concentradas en empresas de defensa, software, telecomunicaciones y seguridad de la información.

Los resultados más citados del parque son las salidas y el crecimiento de empresas concretas, más que el balance de la propia zona: OpsGenie, una empresa de alertas de TI incubada en ODTÜ Teknokent, fue adquirida por Atlassian por 295 millones de dólares; proyectos relacionados con el transporte y la cartografía, así como la plataforma de aprendizaje en línea Udemy, tienen sus raíces iniciales en este mismo ecosistema. Estas cifras están autodeclaradas por la empresa gestora del parque y su prensa universitaria, y los datos de exportación más detallados disponibles corresponden a 2017–2019 y no a la actualidad, lo que atenúa la confianza en su vigencia, aunque la tendencia subyacente —un crecimiento sostenido durante dos décadas, desde un único edificio hasta un conglomerado de varios cientos de empresas— está bien documentada en fuentes independientes y universitarias.