Room for the River Regge, Netherlands - restoring the river dynamics

El Regge, un río de llanura en la provincia de Overijssel (Países Bajos), fue rectificado y canalizado progresivamente a partir de 1848, quedando casi totalmente canalizado en 1935, lo que redujo su curso de unos 70 km a 50 km y eliminó la dinámica natural de caudal que amortiguaba tanto las inundaciones como las sequías. En respuesta a las inundaciones recurrentes y a la escasez de agua en verano, la Junta de Aguas Regge en Dinkel (actual Vechtstromen), junto con la provincia de Overijssel, los municipios, los propietarios de terrenos y varios grupos de interés, puso en marcha en 1998 el programa de renaturalización «Reggevisie», destinado a restaurar la dinámica fluvial, la capacidad de retención de agua, el desarrollo de la naturaleza y el valor recreativo a lo largo del río.

El programa persigue moderar los picos de crecida aguas abajo, restaurar procesos naturales del cauce como la formación de meandros y la variabilidad del caudal, combatir la sequía reteniendo más agua en el paisaje y reconectando antiguos brazos del río para riego y agua potable, y mejorar la calidad del agua mediante filtrado natural y desarrollo de hábitats, todo ello concebido para seguir siendo eficaz ante el cambio climático previsto.

Las medidas incluyen la reapertura y ampliación de antiguos meandros, la construcción de un canal de avenidas paralelo a lo largo del Regge medio e inferior, que solo transporta agua en caudales altos (reduciendo y retrasando los picos de crecida), la ampliación del perfil de flujo del río en torno a un 20% para elevar los niveles freáticos en periodos secos, y la reconexión de la llanura aluvial. El programa, aún en curso en algunos tramos del Regge medio e inferior, se espera que finalice en 2025.

El coste total de los distintos proyectos del Reggevisie se estima en unos 25 millones de euros. Desde la finalización del canal de avenidas, el aumento de los niveles de agua no ha provocado inundaciones en el Regge, y la Junta de Aguas informa de un fuerte desarrollo ecológico, incluida la macrofauna, superior al inicialmente previsto. El programa también ha creado un corredor ecológico que conecta zonas naturales, ha favorecido una agricultura más viable en el valle y ha impulsado el recreo y el turismo en los municipios por los que discurre el río.

Climate-ADAPT atribuye el avance del programa al compromiso sostenido de la Junta de Aguas con la gestión integrada del agua, a la adopción formal de la visión Reggevisie, al respaldo de la legislación europea y nacional (Directiva Marco del Agua y Red Natura 2000), al diseño multiobjetivo de cada proyecto y al firme apoyo de las comunidades locales. La propiedad privada del suelo fue un obstáculo recurrente, que en ocasiones exigió expropiaciones para poder avanzar.