Songdo International Business District — la advertencia surcoreana sobre las ciudades inteligentes

El Songdo International Business District se desarrolló a partir de 2002 en 600 hectáreas de terrenos ganados al mar cerca de Incheon, Corea del Sur, como una empresa conjunta de unos 40 000 millones de dólares entre la promotora estadounidense Gale International, POSCO E&C y la Incheon Free Economic Zone Authority, con Cisco como socio tecnológico.

Construir una 'ciudad inteligente' monitorizada de forma centralizada mediante sensores, que abarque el tráfico, la energía, el consumo de agua y la gestión de residuos.

Alrededor de 500 000 sensores alimentan un Centro de Operaciones Integradas de Incheon centralizado, que supervisa semáforos y contadores inteligentes, junto con una red automatizada de recogida neumática de residuos que redirige el calor de procesamiento hacia los edificios residenciales.

Investigadores independientes (Saskia Sassen, Anthony Townsend) han criticado el diseño corporativo y de arriba hacia abajo, así como su desatención a la capacidad de acción de los residentes; el despliegue emblemático de TelePresence de Cisco quedó obsoleto por los smartphones poco después de su implementación. Una retrospectiva de 2025 constató que las mismas críticas persisten dos décadas después: un crecimiento demográfico más lento de lo previsto, residentes que describen la ciudad como 'fría', y sistemas centralizados considerados demasiado rígidos para evolucionar con el crecimiento urbano orgánico.

Songdo sigue ocupada y en funcionamiento, y está documentada en múltiples estudios de caso independientes como uno de los experimentos de ciudad inteligente más estudiados a nivel mundial, valiosa como ilustración de lo que no funciona como estaba previsto.