El proyecto piloto Heat Watch de Richmond (2017) — el origen de la red global de mapeo de calor urbano de CAPA Strategies

En julio de 2017, el Science Museum of Virginia, la Virginia Commonwealth University, la University of Richmond y Groundwork RVA se asociaron con el investigador de calor urbano Vivek Shandas, de la Portland State University, para realizar la primera gran campaña comunitaria de mapeo de calor en Richmond, Virginia. En uno de los días más calurosos del verano, 15 equipos de voluntarios recorrieron rutas fijas a las 6h, 15h y 19h con sensores de temperatura y humedad montados en automóviles, recopilando más de 60 000 lecturas en toda la ciudad.
El mapa de alta resolución resultante mostró que los barrios más construidos y con menos árboles de Richmond —desproporcionadamente de bajos ingresos e históricamente sometidos a redlining— registraban temperaturas 15-20 °F más altas que las zonas más verdes de la ciudad. Los funcionarios municipales citaron directamente estos datos en el compromiso del alcalde Levar Stoney de construir cinco nuevos parques en el sur de la ciudad, y la Chesapeake Bay Foundation usó los mapas para dirigir casi 1 millón de dólares hacia la plantación de árboles liderada por la comunidad cerca de escuelas, centros religiosos y espacios comunitarios.
La NOAA financió posteriormente a CAPA Strategies, la empresa que formalizó el protocolo de campo de Richmond, para realizar campañas Heat Watch a nivel nacional; en 2024 el método ya se había utilizado en más de 120 comunidades estadounidenses e internacionales. La campaña H3AT de 2024 en Houston y el condado de Harris —la mayor versión de un solo día hasta la fecha— movilizó a más de 150 voluntarios a lo largo de 3664 millas de rutas, alimentando directamente un análisis de equidad arbórea que prioriza los sitios de plantación según la exposición al calor y la pérdida de cobertura arbórea.