Xbox Adaptive Controller — Codiseño de un Mando de Videojuegos Modular con Organizaciones de Discapacidad

Los mandos de videojuegos asumían históricamente un rango estándar de movilidad y destreza manual, excluyendo a muchos jugadores con movilidad limitada. En 2015, el empleado de Microsoft y miembro de Warfighter Engaged, Matt Hite, llevó a veteranos militares con discapacidad al hackathon interno de Una Semana de la empresa, dando origen a lo que se convertiría en el proyecto Xbox Adaptive Controller.

Diseñar un mando de videojuegos convencional, disponible en tiendas, que pudiera adaptarse físicamente al rango de movimiento de cada jugador, en lugar de exigir que los jugadores se adaptaran a una configuración de mando fija.

Durante tres años, los equipos de diseño e investigación de Xbox trabajaron directamente con cinco organizaciones de discapacidad — The AbleGamers Charity, The Cerebral Palsy Foundation, Craig Hospital, SpecialEffect y Warfighter Engaged — para prototipar y probar un mando construido en torno a dos botones grandes, de baja resistencia y programables, y 19 conectores externos de 3,5 mm más dos puertos USB, para que los jugadores pudieran conectar los interruptores, joysticks o botones que se ajustaran a sus propias necesidades físicas. El propio embalaje pasó por más de 100 iteraciones con la aportación de jugadores con discapacidad, incluido el especialista minorista Solomon Romney, para eliminar bridas y pasos de apertura múltiples que constituían barreras por sí mismos.

Microsoft lanzó el Xbox Adaptive Controller en el Día Mundial de Concienciación sobre la Accesibilidad, el 17 de mayo de 2018, a un precio de 99,99 dólares. El modelo de codiseño resultó transferible a todo el sector: en 2023 Sony lanzó su propio mando PlayStation Access a 89,99 dólares, desarrollado en colaboración con la misma organización AbleGamers, y Nintendo licenció un mando de terceros comparable (el Hori Flex) para Switch.

Comparaciones independientes señalan compromisos de diseño reales, no una única respuesta universalmente 'mejor': el mando Access de Sony prioriza menos puertos (4) y mayor facilidad de uso inmediata, mientras que la mayor expansibilidad de 19 puertos del mando Xbox depende más de la configuración — un recordatorio de que las decisiones de codiseño inclusivo implican compromisos reales.