Plan de transition vers les biens communs de Gand — cartographier la ville comme partenaire de ses communs

En 2016, la ville de Gand (Flandre, Belgique) a chargé le chercheur spécialiste des communs Michel Bauwens et la P2P Foundation, en collaboration avec Yurek Onzia, d'étudier comment les pouvoirs publics locaux pourraient soutenir et établir un partenariat formel avec l'économie des « communs » citoyenne de la ville — des initiatives gérées par des citoyens dans les domaines de l'alimentation, de l'énergie, des infrastructures numériques, du coworking et de l'entraide de quartier — plutôt que de simplement les réglementer ou les financer au cas par cas.

La recherche visait à identifier des changements de gouvernance concrets permettant à la ville de nouer des partenariats formels avec les initiatives de communs, notamment en remplaçant les appels à projets compétitifs destinés à des institutions individuelles par des « appels aux communs » récompensant des coalitions de partenaires complémentaires, et en créant une unité « ville partenaire » au sein de l'administration.

L'équipe de recherche a recensé plus de 500 initiatives orientées vers les communs à Gand, des fablabs et espaces de coworking aux coopératives alimentaires et communautés énergétiques, et a interrogé des animateurs civiques et des responsables municipaux. Le Plan de Transition des Communs qui en résulte a été publié en 2017.

Les conclusions préliminaires du plan lui-même étaient franches quant à ses limites : si l'administration municipale de Gand s'est révélée véritablement engagée sur le long terme, les services municipaux restaient fragmentés par secteur, et les initiatives citoyennes de communs — bien que nombreuses et dynamiques — étaient elles-mêmes fragmentées, seuls certains secteurs (notamment l'alimentation et l'énergie) étant organisationnellement plus matures que d'autres. L'approche gantoise a influencé la manière dont d'autres villes européennes, dont Amsterdam et Madrid, ont abordé la gouvernance urbaine fondée sur les communs, et le plan reste une référence fréquemment citée dans la littérature sur les communs et de la P2P Foundation. Aucune évaluation de suivi indépendante quantifiant l'adoption des recommandations du plan ou ses résultats en aval n'a été trouvée dans les sources publiques.

Le plan doit avant tout être lu comme un diagnostic étayé et une feuille de route politique plutôt que comme un programme aux résultats mesurés : un modèle utile en phase initiale pour les villes commençant à formaliser une relation avec leur économie des communs, mais dont la mise en œuvre concrète et l'impact ne sont pas encore vérifiés de manière indépendante.