Yissum — Société de transfert de technologie de l'Université hébraïque

Yissum Research Development Company est la société de transfert de technologie de l'Université hébraïque de Jérusalem, fondée en 1964 — l'une des premières sociétés de ce type au monde, précédant de 16 ans la loi américaine Bayh-Dole — chargée de breveter, concéder sous licence et essaimer la recherche de l'université.

Yissum évalue les déclarations d'invention des chercheurs de l'Université hébraïque, dépose et gère des brevets, négocie des licences avec des entreprises israéliennes et internationales, et crée et détient des participations dans des entreprises essaimées.

Depuis sa création, Yissum a créé plus de 80 entreprises essaimées, dont le pionnier de la vision par ordinateur Mobileye, BriefCam, OrCam, HumanEyes et ExLibris. Selon le PDG de Yissum, Aaron Daniely, 2018 a été une année record : 623 demandes de brevet ont été déposées (contre 604 en 2017), 329 accords de licence ont été signés (une hausse de 23 % par rapport à 2017, 76 % vers des entreprises israéliennes et 24 % vers des entreprises internationales), et 74 nouvelles start-ups ont été fondées — un record en six ans, contre 39 en 2017. Historiquement, ses revenus de licences pharmaceutiques ont inclus des redevances sur le médicament contre Alzheimer Exelon de Novartis et le médicament anticancéreux Doxil de Johnson & Johnson (développé par le professeur Yechezkal Barenholz de l'Université hébraïque) ; Haaretz a rapporté que l'Université hébraïque prévoyait environ 40 millions de dollars de redevances en 2004, dont environ 25 millions provenant de Doxil et Exelon combinés.

La participation de Yissum elle-même dans Mobileye illustre à la fois la promesse du modèle et ses limites. Un accord de 2004 a donné à Yissum 1,354 % de Mobileye — l'entreprise de vision par ordinateur fondée en 1999 par le professeur de l'Université hébraïque Amnon Shashua — que Yissum a ensuite vendu pour 40 millions de dollars. Mais selon Haaretz, onze jours avant qu'Intel n'annonce son acquisition de Mobileye pour 15,3 milliards de dollars en mars 2017, le président, le recteur et le directeur général de l'université ont signé un accord renonçant à toute réclamation future sur la propriété intellectuelle de Mobileye, apparemment contre l'avis du président de Yissum lui-même ; ce calendrier a permis à la participation personnelle de Shashua, d'environ un milliard de dollars, de se concrétiser sans entrave. Cet épisode montre que même une société de transfert de technologie ancienne et prolifique peut voir son plus grand succès contourné par la direction de l'université au moment de sa plus grande valeur.