Nthabi — Agente Conversacional de IA para Educação em Saúde de Jovens Mulheres (Lesoto)

Nthabi é uma educadora de saúde conversacional baseada em IA, adaptada culturalmente e falante de sesoto — representada como uma parteira mosuto —, disponibilizada em smartphones/tablets a jovens mulheres no Lesoto rural, adaptando o sistema de agente conversacional 'Gabby', desenvolvido nos EUA, através de uma colaboração de investigação entre cinco instituições financiada pelo Fogarty International Center do NIH dos EUA.

Testar se um agente conversacional culturalmente localizado pode melhorar os conhecimentos de saúde sexual e reprodutiva (planeamento familiar, ácido fólico, alimentação saudável) em jovens mulheres do Lesoto rural, num contexto de recursos limitados e baixa conetividade.

Um ensaio de braço único recrutou 172 mulheres com idades entre 18 e 28 anos nos distritos rurais de Leribe e Berea; 160 utilizaram a Nthabi e 157 iniciaram interações com o agente ao longo de até seis semanas de testes de conhecimento antes/depois.

O conhecimento sobre planeamento familiar aumentou significativamente de 76,6% para 89,9% de respostas corretas (p=0,0233) e o conhecimento sobre ácido fólico aumentou de 45,3% para 71,6% (p<0,0001); o conhecimento sobre alimentação saudável aumentou apenas marginalmente, de 69,5% para 72,6%, sem significância estatística (p=0,421).

Os investigadores reportaram honestamente o resultado não significativo sobre alimentação saudável, em vez de o omitir; um estudo complementar concluiu que a adaptação cultural foi considerada apropriada e aceitável, mas o ensaio permanece numa fase de investigação, sem evidência publicada de implementação de rotina além da população do estudo.