Pasos de fauna en la autopista A4 — Monitoreo con cámaras trampa en el Bosque de Baja Silesia (Polonia)

El tramo Zgorzelec–Krzyżowa de la autopista A4 atraviesa el Bosque de Baja Silesia, una amplia extensión forestal en el oeste de Polonia recientemente recolonizada por el lobo gris (Canis lupus). Para evaluar si la carretera fragmentaba esta recuperación, los investigadores monitorearon 6 pasos elevados (30–45 m de ancho), 5 pasos inferiores grandes (33–114 m) y 4 pasos inferiores pequeños (15–19 m) utilizando lechos de huellas y cámaras trampa durante tres años (2010–2013).
La fauna silvestre representó el 51,5% de todos los cruces registrados (frente al 34,8% de uso humano y el 13,7% de ganado/animales domésticos); entre los animales silvestres, los ungulados realizaron el 77,4% de los cruces, los lagomorfos el 15% y los carnívoros el 7,6%. Investigadores de la Asociación para la Naturaleza "Wilk" (Lobo), liderados por Robert W. Mysłajek y Sabina Nowak, documentaron la primera prueba sólida del uso regular y repetido de pasos elevados por tres manadas distintas, una prueba directa de que los pasos elevados anchos y vegetados, y no solo los pasos inferiores, favorecen la recolonización de grandes carnívoros.
La riqueza de especies y la frecuencia de cruces de mamíferos silvestres fueron sistemáticamente más altas en los pasos elevados que en los inferiores, y el uso por parte de especies silvestres, animales domésticos y personas aumentó a lo largo de los tres años de estudio, a medida que la vegetación maduraba y los animales se habituaban a las estructuras.
La autoridad vial polaca (GDDKiA) ha ampliado desde entonces este enfoque a nivel nacional: a finales de 2018 había construido cerca de 2.960 estructuras de paso de fauna en toda la red vial del país, y reporta que, con el vallado de guía instalado, las colisiones entre animales y vehículos en los tramos equipados caen varias decenas de puntos porcentuales, aunque esta cifra agregada nacional procede de los propios informes de GDDKiA y no de una revisión independiente por pares.