Balik Scientist Program — la ley filipina de 50 años para la repatriación de científicos de la diáspora

Filipinas ha enfrentado durante mucho tiempo una fuga de cerebros de científicos, ingenieros y expertos en tecnología que trabajan en el extranjero.

Revertir la fuga de cerebros invitando a científicos y expertos en tecnología filipinos en el extranjero a regresar, de forma permanente o para estancias de investigación de corta y media duración, en universidades filipinas, laboratorios gubernamentales y socios de la industria.

El DOST puso en marcha el Balik Scientist Program (BSP) en 1975. En junio de 2018, la Ley de la República 11035, la Balik Scientist Act, institucionalizó el programa con incentivos legales: exenciones fiscales, importación libre de aranceles de equipos de investigación, privilegios de vivienda, oportunidades docentes y becas de investigación para expertos de ciudadanía o ascendencia filipina que regresen.

En 2018, el programa ya había repatriado a 567 científicos desde su creación; en 2023, el total acumulado alcanzó casi 700, en más de 900 colaboraciones en campos como la tecnología espacial, el descubrimiento de fármacos, la nanotecnología, la virología y el desarrollo de vacunas. En los dos años y medio posteriores a la entrada en vigor de la financiación ampliada de la Ley 11035 (julio de 2022–finales de 2024), regresaron más de 120 científicos adicionales, incluidos 44 solo en el año fiscal 2022-2023, y algunos optaron por quedarse de forma permanente.

Los informes gubernamentales contabilizan repatriados y colaboraciones en lugar de hacer seguimiento de resultados a más largo plazo, como patentes, empresas derivadas o paridad salarial, por lo que la evidencia aquí es un sólido historial de décadas del volumen del programa, no un estudio de impacto económico rigurosamente aislado.