Ernst — El Trabajador Social Automatizado de Trelleborg Reduce las Decisiones de Ayuda Social de Días a Minutos

Trelleborg se convirtió en el primer municipio sueco en automatizar por completo las decisiones sobre renovaciones de solicitudes de ayuda social (försörjningsstöd), digitalizando la gestión de prestaciones desde 2015 e introduciendo, a partir de 2016, un sistema de tramitación automatizado basado en reglas, apodado 'Ernst'. El sistema obtiene datos de siete organismos —incluida la agencia tributaria y el fondo de préstamos estudiantiles—, compara mensualmente los ingresos y gastos de cada hogar, y aprueba, ajusta o remite el caso a un trabajador humano cuando las circunstancias han cambiado demasiado para ser cubiertas por las reglas.
Evaluadores independientes constataron una tramitación mucho más rápida: el Observatorio de Innovación del Sector Público de la OCDE halló que el tiempo global de tramitación cayó de unos 10 días a menos de 24 horas, mientras que el estudio de caso publicado por la proveedora de automatización UiPath sitúa la mejora en un 94%, con solicitudes que antes tardaban una media de 8 días (hasta 20 para nuevos solicitantes) y ahora se deciden en un minuto o menos, señalando que el municipio atendió a un 22% más de ciudadanos que el año anterior con 2 empleados menos en tareas repetitivas. Según la OCDE, alrededor del 70% de los solicitantes de ayuda social de Trelleborg usa hoy el canal en línea del que depende el sistema automatizado. Vinnova, la agencia sueca de innovación, y la Asociación Sueca de Autoridades Locales y Regiones usaron el modelo de Trelleborg como base para extenderlo a otros 14 municipios.
El mismo sistema también ilustra los riesgos de automatizar decisiones de bienestar social sin plena transparencia: el reportaje independiente del proyecto Automating Society de AlgorithmWatch halló una lógica de decisión de 136.000 líneas de reglas repartidas en 127 archivos XML, difícil de auditar para terceros o para los propios ciudadanos afectados, y encontró además que los nombres y números de identificación nacional de unos 250 ciudadanos habían quedado expuestos en el código fuente desde 2017.