Freedom Fone — Kit de herramientas IVR de código abierto para que grupos comunitarios creen servicios de voz para usuarios analfabetos

Freedom Fone es un kit de herramientas de respuesta de voz interactiva (IVR) y SMS de código abierto, creado por Bev Clark, del Kubatana Trust de Zimbabue, una ONG de activismo informativo con sede en Harare, gracias a una beca Knight News Challenge. Se lanzó en febrero de 2010 (tras una fase de prototipado iniciada en 2008) con el objetivo explícito de permitir que radios comunitarias, proyectos de salud y grupos cívicos de cualquier lugar configurasen menús de voz, encuestas y líneas de "deje un mensaje" a través de teléfonos móviles comunes, llegando a personas sin acceso a internet, que no saben leer o que solo usan teléfonos básicos, sin necesidad de contratar a un programador.

Estudios de campo recopilados por el medio de TIC para el desarrollo MobileActive.org documentaron despliegues reales: Radio Maria, en Dar es Salaam (Tanzania), organizó un concurso de conocimientos avícolas llamado "Kuku Hotline", que registró 2.499 llamadas y 1.448 llamantes distintos en seis semanas, además de 297 mensajes SMS; Volta Star Radio, en la región del Volta (Ghana), gestionó una línea de información sobre precios de mercado y fertilizante orgánico que registró 4.503 llamadas en total, con 2.041 llamantes que avanzaron más allá del mensaje de bienvenida. Un análisis independiente afiliado a la USAID en Agrilinks señaló que la herramienta se había desplegado más de 100 veces en 23 proyectos, en 15 países, por socios como Equal Access, TechnoServe y Africa Youth Trust.

Los mismos estudios de campo son francos sobre las limitaciones de la práctica: la pasarela de hardware VoiceBlue Lite, necesaria para conectarse a una red móvil, costaba más de 2.000 dólares por sede, los despliegues eran vulnerables a los cortes de electricidad, y varios proyectos indicaron que los llamantes primerizos se confundían con las encuestas por SMS incluso cuando los menús de voz funcionaban bien. A diferencia de CGNet Swara o iCow, las fuentes disponibles no documentan la actividad de Freedom Fone más allá de los despliegues de principios de la década de 2010 aquí descritos, por lo que su estado operativo actual y cualquier resultado a más largo plazo no están verificados; se incluye como un modelo temprano bien fundamentado para que pequeñas organizaciones creen sus propios servicios de voz inclusivos, no como una afirmación de uso continuo.