Los ensayos nacionales de reducción de la semana laboral en Islandia — de proyecto piloto a norma de 36 horas

Entre 2015 y 2019, el gobierno nacional de Islandia y el Ayuntamiento de Reikiavik llevaron a cabo una serie de ensayos en el lugar de trabajo para probar una semana laboral más corta sin recorte salarial. Aproximadamente 2.500 trabajadores del sector público — más del 1% de toda la fuerza laboral de Islandia — pasaron de una semana estándar de 40 horas a 35-36 horas, en entornos que iban desde oficinas municipales hasta hospitales y proveedores de servicios sociales.

Comprobar si la reducción de la jornada laboral con salario íntegro podía mantener la productividad y la prestación de servicios mientras mejoraba el bienestar de los trabajadores.

Los ensayos fueron evaluados de forma independiente por Alda, la Asociación para la Democracia Sostenible con sede en Reikiavik, junto con el think tank británico Autonomy, comparando la productividad y la prestación de servicios entre los lugares de trabajo participantes y realizando posteriormente una encuesta de seguimiento en 2021-22.

La evaluación encontró que la productividad y la prestación de servicios se mantuvieron iguales o mejoraron en la mayoría de los lugares de trabajo participantes, mientras que los trabajadores reportaron un equilibrio entre vida laboral y personal notablemente mejor, menos estrés y menos bajas por enfermedad. La encuesta de seguimiento de 2021-22 encontró que el 62% de los trabajadores reportó mayor satisfacción con el horario, el 97% dijo que era igual de fácil o más fácil equilibrar el trabajo y la vida privada, y el 42% reportó menos estrés en la vida privada frente a solo el 6% que reportó más. A partir de los resultados de los ensayos, los sindicatos islandeses renegociaron los contratos nacionales, y en 2021 se estima que el 86% de la fuerza laboral de Islandia había pasado de forma permanente a un horario más corto o había obtenido el derecho contractual a solicitarlo, con el estándar general fijándose en 36 horas.

Los ensayos tienen origen en el sector público, por lo que la forma en que los resultados se transfieren directamente a empleadores privados que compiten en costes no está totalmente resuelta por esta evidencia. El posterior desempeño económico de Islandia (5% de crecimiento del PIB en 2023) es presentado por los comentaristas como contexto de apoyo, no como prueba de que la reducción de horas lo haya causado. Lo que está bien documentado es la escala, la duración y el seguimiento estructural — un caso poco frecuente de un piloto sobre horario laboral que se convierte en una norma laboral nacional casi universal y permanente.