El mandato indio de remuneración igualitaria: brechas salariales persistentes pese al Código de Salarios

La Ley de Remuneración Igualitaria de la India, de 1976, exigía igual salario por trabajo igual o similar, independientemente del género. Sus disposiciones se han integrado desde entonces en el Código de Salarios de 2019 que, junto con otros tres códigos laborales, entró en vigor en todo el país el 21 de noviembre de 2025, habiéndose notificado el Reglamento Central de Salarios de 2026 para su operativización. El Código prohíbe la discriminación salarial por razón de género y es aplicado por los departamentos de trabajo central y estatales.

Casi cincuenta años después de la ley original, la Encuesta Periódica de Fuerza Laboral (PLFS) oficial de la India, dirigida por la Oficina Nacional de Estadística bajo el Ministerio de Estadística e Implementación de Programas, sigue registrando grandes brechas salariales de género. En el trimestre de abril a junio de 2024, el salario mensual promedio de los empleados asalariados regulares en zonas rurales fue de 18.200 rupias para los hombres frente a 12.396 rupias para las mujeres, es decir, las mujeres ganaban cerca del 68% del salario de los hombres, una brecha de aproximadamente el 32%. El informe anual del PLFS 2023–24 (publicado en septiembre de 2024) muestra que la brecha persiste en todas las categorías de empleo: los hombres por cuenta propia ganan aproximadamente tres veces más que las mujeres por cuenta propia, y los trabajadores ocasionales ganan alrededor de 1,5 veces más que sus homólogas.

Un análisis jurídico independiente publicado por la International Bar Association atribuye parte del efecto limitado de la ley a su alcance restringido: solo se aplica al "mismo trabajo o trabajo de naturaleza similar", un criterio basado en la competencia, el esfuerzo y la responsabilidad requeridos, que no aborda la infravaloración sistemática de las ocupaciones predominantemente femeninas frente a las predominantemente masculinas de valor comparable. El mismo análisis señala que el Artículo 16 de la ley permite al gobierno eximir diferencias salariales justificadas por "un factor distinto del sexo", disposición que ha generado ambigüedad en su aplicación. Una encuesta de 2024 de DBS Bank India/CRISIL, citada en el mismo análisis, halló una brecha salarial de género percibida del 23% entre mujeres asalariadas en áreas metropolitanas de la India, y el Informe Global sobre la Brecha de Género de 2023 del Foro Económico Mundial situó a la India en el puesto 127 de 148 países en paridad salarial.

Dado que el actual régimen del Código de Salarios solo entró plenamente en vigor en todo el país en noviembre de 2025, todavía no ha habido tiempo para evaluar su efecto específico bajo el nuevo marco; las evidencias de brecha salarial anteriores reflejan el resultado de los casi cincuenta años previos de legislación de igualdad salarial, y no solo del nuevo Código.