Madrid Central — una zona de bajas emisiones de 472 hectáreas, una suspensión política y un reinicio por orden judicial

Madrid Central fue una zona de bajas emisiones que cubría 472 hectáreas del centro de Madrid, inaugurada oficialmente el 30 de noviembre de 2018. Solo residentes, invitados y vehículos eléctricos o híbridos podían entrar libremente, con una moratoria para los vehículos diésel y de gasolina hasta 2020. Los conductores sin autorización recibieron solo avisos hasta el 16 de marzo de 2019, fecha desde la cual se aplicaron multas.
Un análisis en acceso abierto de los datos de vigilancia de la ciudad (Plaza del Carmen, la única estación de calidad del aire dentro de la zona) halló una concentración media de NO2 de 36 µg/m³ en 2019, frente a 46 µg/m³ de media en 2010–2018, una reducción del 22 %. Estudios cuasiexperimentales revisados por pares, incluidos trabajos sobre su efecto disuasorio en el tráfico, informan de reducciones significativas de NO2 en 2019 que persistieron en años posteriores, sin evidencia de que la contaminación simplemente se desplazara a otras zonas de la ciudad.
Los límites de la evidencia importan: una sola estación en la zona, la variación meteorológica anual y tendencias más amplias complican la atribución, y las estimaciones publicadas difieren (las cifras de alrededor del 32 % difundidas en prensa no son directamente comparables). La continuidad también fue frágil: en julio de 2019 un nuevo gobierno municipal suspendió las sanciones, pausando de hecho la zona, y la suspensión fue anulada por dos sentencias en junio de 2020.
El caso muestra que una ZBE con reglas de acceso bien definidas puede lograr mejoras medibles de calidad del aire en menos de un año, pero que la solidez jurídica y la continuidad política son decisivas para sostenerla.