MaRS Discovery District — Centro de Transferencia de Conocimiento de la Investigación al Mercado

MaRS Discovery District abrió en Toronto en 2000, en la esquina de College Street con University Avenue, junto al campus St. George de la Universidad de Toronto y a la University Health Network, con el fin de convertir en empresas la investigación académica y hospitalaria financiada con fondos públicos.

MaRS ha apoyado a más de 1.400 empresas en todo Canadá, con empresas respaldadas por MaRS que en conjunto han recaudado 2.400 millones de dólares canadienses en capital y generado 1.500 millones de dólares canadienses en ingresos agregados (cifras de impacto de 2020). Su Investment Accelerator Fund ha destinado más de 75 millones de dólares canadienses a 161 empresas en fase inicial desde 2010, generando 31 salidas (exits) y 1.370 millones de dólares canadienses en financiación de seguimiento; entre las empresas de la cartera se encuentran Wealthsimple y ecobee.

En 2024, bajo la nueva directora ejecutiva Alison Nankivell, MaRS recortó cerca de 20 puestos directivos en junio y otros 11 más tarde ese año, después de que los ingresos no gubernamentales cayeran un 65% desde 2019 y de que dos tercios de los ingresos del Discovery District procedieran de subvenciones provinciales/federales; la organización ahora aspira a un reparto de financiación público-privada de 50/50. Nankivell se marchó tras nueve meses y Grace Lee Reynolds fue nombrada directora ejecutiva permanente en 2025. MaRS muestra tanto la ventaja de un gran centro de transferencia de conocimiento anclado en una universidad como el riesgo de construirlo sobre financiación gubernamental que puede recortarse; las ciudades que repliquen el modelo deberían planificar ingresos diversificados desde el principio.