Smart Nkunganire System — la herramienta ruandesa de recomendación de fertilizantes asistida por IA para pequeños agricultores

La Junta de Desarrollo Agrícola y de Recursos Animales de Ruanda (RAB) gestiona el Smart Nkunganire System (SNS), una plataforma digital utilizada por más de 1,5 millones de agricultores registrados para solicitar insumos agrícolas subsidiados. Desde 2023, la RAB ha trabajado con la Iniciativa de Excelencia en Agronomía del CGIAR, el socio tecnológico BK Techouse y el socio de expansión One Acre Fund para incorporar al SNS una herramienta de recomendación de fertilizantes basada en aprendizaje automático, utilizando el conjunto de herramientas AgWise del CGIAR y datos de ensayos de respuesta a fertilizantes en múltiples temporadas y ubicaciones, para generar recomendaciones específicas por sitio para seis cultivos prioritarios: yuca, patata, arroz, trigo, maíz y frijol.
El CGIAR informa que el modelo subyacente de predicción de cultivo y fertilizante alcanzó un 97% de precisión en sus ensayos de validación, con las recomendaciones de arroz y patata totalmente validadas en 2024 y los cuatro cultivos restantes aún en validación. Una fase inicial alcanzó a 10.000 agricultores piloto, apoyados por 200 facilitadores agrícolas y 10 agrónomos de sector, con una meta de expansión para 2025 de aproximadamente 300.000 agricultores (20% de la base de usuarios registrados del SNS) recibiendo recomendaciones basadas en aprendizaje automático. Más del 90% del fertilizante subsidiado de Ruanda ya circula a través de la plataforma SNS, aunque esta cifra describe la distribución de insumos en toda la plataforma y no específicamente la función de recomendación por IA.
Los propios informes del CGIAR son inusualmente francos sobre las limitaciones de la herramienta: los agricultores describen una interfaz USSD engorrosa (que a menudo requiere decenas de pasos), una fuerte dependencia de distribuidores agrícolas y líderes de cooperativas en lugar del uso directo y autónomo, retrasos en los pagos de subsidios que afectan la asequibilidad, discrepancias en el seguimiento de existencias dependientes de la conectividad, y aún ninguna cobertura para recomendaciones de fertilizante orgánico, cal o micronutrientes. El CGIAR señala explícitamente el riesgo de sostenibilidad si disminuyera el apoyo gubernamental a los subsidios.