Vilnius se Convierte en una Cafetería al Aire Libre — Restauración de Emergencia Durante la COVID-19

Cuando Lituania relajó su primer confinamiento por COVID-19 en abril de 2020, la restauración en interiores seguía restringida y las calles medievales del Casco Antiguo de Vilnius eran demasiado estrechas para mesas con distanciamiento social. El 22 y 23 de abril de 2020, el Ayuntamiento de Vilnius, bajo el alcalde Remigijus Šimašius, anunció que cafeterías, bares y restaurantes podrían usar plazas, calles y patios públicos para mesas al aire libre de forma gratuita durante el resto de 2020, siempre que las mesas mantuvieran dos metros de distancia entre sí y al menos un metro respecto a los pasos peatonales.
Dieciocho espacios públicos, incluida la Plaza de la Catedral, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se abrieron el primer día. La demanda fue inmediata: el ayuntamiento recibió 151 solicitudes en un solo día laborable, y más de 160 cafeterías, bares y restaurantes acabaron ocupando espacios exteriores. Un programa complementario de bonos (talonai.lt) registró 142 empresas locales y la compra de 632 bonos por unos 9.200 euros para apoyar al sector de la hostelería, además de bonos-regalo aparte para el personal sanitario.
El programa mantuvo en funcionamiento gran parte del sector hostelero de Vilnius durante un período de capacidad interior limitada, y fue documentado por el Observatorio de Innovación del Sector Público de la OCDE como una respuesta a la COVID-19 exportable, con cobertura internacional en medios como la CBC y Euronews. No se ha publicado ninguna evaluación económica independiente del efecto del programa en la supervivencia o los ingresos de los negocios, por lo que su impacto se apoya sobre todo en datos de participación y no en un estudio riguroso de resultados; a diferencia de los programas de Milán y Nueva Zelanda de este catálogo, se diseñó y aplicó como una medida de emergencia limitada en el tiempo, no como un paso hacia un rediseño permanente de las calles.