Madrid Central — une zone à faibles émissions de 472 hectares, une suspension politique et une relance imposée par la justice

Madrid Central était une zone à faibles émissions couvrant 472 hectares du centre de Madrid, officiellement inaugurée le 30 novembre 2018. Seuls les résidents, leurs invités et les véhicules électriques ou hybrides pouvaient y entrer librement, avec un moratoire pour les véhicules diesel et essence jusqu'en 2020. Les conducteurs non autorisés n'ont reçu que des avertissements jusqu'au 16 mars 2019, date à partir de laquelle des amendes ont été appliquées.
Une analyse en accès libre des données de surveillance de la ville (Plaza del Carmen, seule station de qualité de l'air dans la zone) a relevé une concentration moyenne de NO2 de 36 µg/m³ en 2019, contre 46 µg/m³ en moyenne sur 2010-2018, soit une baisse de 22 %. Des études quasi expérimentales évaluées par les pairs, dont des travaux sur l'effet dissuasif sur la circulation, rapportent des baisses significatives de NO2 en 2019, persistantes les années suivantes, sans signe d'un simple déplacement de la pollution vers d'autres quartiers.
Les limites des données comptent : une seule station dans la zone, la variabilité météorologique annuelle et des tendances plus larges compliquent l'attribution, et les estimations publiées varient (les chiffres d'environ 32 % cités dans la presse ne sont pas directement comparables). La continuité était aussi fragile : en juillet 2019, une nouvelle équipe municipale a suspendu les sanctions, mettant de fait la zone en pause, et la suspension a été annulée par deux décisions de justice en juin 2020.
Le cas montre qu'une ZFE aux règles d'accès bien définies peut produire des gains mesurables de qualité de l'air en moins d'un an, mais que la solidité juridique et la continuité politique sont déterminantes pour la pérenniser.