Carer Gateway — Serviço Nacional de Apoio Digital e Telefónico a Cuidadores Informais

O Carer Gateway é o serviço nacional de apoio a cuidadores informais do Governo australiano, lançado em duas fases a partir de julho de 2019 (aconselhamento online e telefónico, apoio entre pares e coaching autoguiado) até abril de 2020 (coaching presencial, planeamento e serviços de respiro prestados através de uma rede de fornecedores financiada pelo Governo federal). O serviço substituiu um conjunto fragmentado de programas estaduais por uma única porta de entrada digital — carergateway.gov.au e uma aplicação complementar — apoiada por uma linha telefónica com atendimento das 8h às 20h em dias úteis e 24 horas para marcações de respiro de emergência.
O Governo australiano comprometeu mais de 550 milhões de dólares australianos ao serviço ao longo de quatro anos, após um reforço anterior de 103,4 milhões de dólares australianos anunciado no orçamento de 2021-2022. O Departamento dos Serviços Sociais (atual Departamento da Saúde, Deficiência e Envelhecimento) encomendou uma avaliação em várias fases — investigação de base, monitorização contínua, uma avaliação de processo e um inquérito de bem-estar em 2020-2021, e uma avaliação de impacto em julho de 2025. Esta última concluiu que o Carer Gateway é um 'programa preventivo, eficaz e implementado com sucesso' e verificou que todos os tipos de serviço — coaching, aconselhamento, apoio entre pares e respiro — melhoraram o bem-estar dos cuidadores, sendo o respiro o que produziu os maiores ganhos.
A avaliação é também honesta quanto às lacunas: no inquérito à população de 2022, a maioria dos cerca de 3 milhões de cuidadores australianos ou desconhecia a existência do Carer Gateway, nunca tinha visitado o website, ou não tinha acedido a nenhum serviço; a avaliação de processo assinalou ainda um registo confuso e longas esperas entre a inscrição e o primeiro serviço prestado. A avaliação de impacto reportou também resultados mistos para cuidadores aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres, uma lacuna de equidade que o Departamento identificou para trabalho futuro. O Carer Gateway ilustra assim tanto o potencial como os limites de um modelo digital para uma população — frequentemente mais idosa, com pouco tempo disponível e sobrecarregada com tarefas de cuidado — que pode ser difícil de alcançar online.