Os Testes Nacionais de Redução da Semana de Trabalho na Islândia — de Projeto-Piloto a Norma de 36 Horas

Entre 2015 e 2019, o governo nacional da Islândia e a Câmara Municipal de Reiquejavique realizaram um conjunto de ensaios em locais de trabalho testando uma semana de trabalho mais curta sem corte salarial. Cerca de 2.500 trabalhadores do setor público — mais de 1% de toda a força de trabalho da Islândia — passaram de uma semana padrão de 40 horas para 35-36 horas, em contextos que vão desde escritórios municipais a hospitais e prestadores de serviços sociais.

Testar se a redução do horário de trabalho com salário integral poderia manter a produtividade e a prestação de serviços, melhorando ao mesmo tempo o bem-estar dos trabalhadores.

Os ensaios foram avaliados de forma independente pela Alda, a Associação para a Democracia Sustentável sediada em Reiquejavique, em conjunto com o think tank britânico Autonomy, comparando a produtividade e a prestação de serviços entre os locais de trabalho participantes e realizando posteriormente um inquérito de acompanhamento em 2021-22.

A avaliação concluiu que a produtividade e a prestação de serviços se mantiveram iguais ou melhoraram na maioria dos locais de trabalho participantes, enquanto os trabalhadores relataram um equilíbrio entre vida profissional e pessoal significativamente melhor, menos stress e menos dias de baixa. O inquérito de acompanhamento de 2021-22 encontrou 62% dos trabalhadores a relatar maior satisfação com o horário, 97% a afirmar que era tão fácil ou mais fácil equilibrar o trabalho e a vida privada, e 42% a relatar menos stress na vida privada contra apenas 6% a relatar mais. Com base nos resultados dos ensaios, os sindicatos islandeses renegociaram contratos nacionais, e em 2021 estima-se que 86% da força de trabalho da Islândia tinha passado permanentemente para um horário mais curto ou obtido o direito contratual de o solicitar, com o padrão geral a fixar-se em 36 horas.

Os ensaios têm origem no setor público, pelo que a forma como os resultados se transferem diretamente para empregadores privados que competem em custos não está totalmente esclarecida por esta evidência. O desempenho económico posterior da Islândia (5% de crescimento do PIB em 2023) é apresentado por comentadores como contexto de apoio, e não como prova de que o horário mais curto o causou. O que está bem documentado é a escala, a duração e o seguimento estrutural — um caso raro de um projeto-piloto sobre horário de trabalho a converter-se numa norma laboral nacional quase universal e permanente.